Vandaag, woensdag 1 oktober is Rijkswaterstaat samen met aannemer Heijmans begonnen aan de grote renovatie van de Koninginnensluis in Vreeswijk. Het werk duurt ruim twee jaar en moet in december 2027 klaar zijn. De sluis, de Emmabrug en de Wilhelminabrug krijgen een grondige opknapbeurt om de veiligheid en doorstroming voor scheepvaart en verkeer te verbeteren.

Sluiting voor scheepvaart
De sluis gaat meerdere keren dicht, te beginnen van 1 oktober 2025 tot en met 30 april 2026. Daarna volgen nog meer afsluitingen, grotendeels buiten het vaarseizoen.

De eerste maanden worden vooral de sluisdeuren, de bediening en de besturing aangepakt. Later volgen de sluiswanden (vanaf november 2026). Ook de Wilhelminabrug en de Emmabrug zijn aan de beurt: beide bruggen worden twee keer afgesloten.

Wanneer zijn de bruggen afgesloten?
Emmabrug:
– 1 oktober t/m 7 oktober 2025
– 27 oktober t/m 16 december 2025

Wilhelminabrug:
– 18 oktober t/m 24 oktober 2025
– 5 januari t/m 1 maart 2026

Volgens Rijkswaterstaat is er altijd minimaal één verbinding open, zodat Vreeswijk bereikbaar blijft. Omleidingsroutes worden ter plekke aangegeven.

Vervanging Emmabrug
Uit aanvullend onderzoek blijkt dat de Emmabrug te zwak is. Daarom moet die helemaal vervangen worden, maar dat past niet in de huidige planning. De vervanging gebeurt waarschijnlijk pas in 2027. Samen met de gemeente Nieuwegein, het wijkplatform en de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed wordt nu gewerkt aan een ontwerp dat recht doet aan de monumentale waarde van de brug.

Rijkswaterstaat benadrukt dat tijdens de hele renovatie de historische uitstraling van de Koninginnensluis behouden blijft.

Tinus A.I: De Emmabrug: Vreeswijks hoge trots wankelt
Wie door Vreeswijk wandelt, kan er niet omheen: de Emmabrug, de hoge ijzeren ophaalbrug over de Koninginnensluis. Al sinds de jaren tachtig van de 19e eeuw tilt hij dagelijks zijn armen op om schepen door te laten. Een stoere stalen dame, gebouwd in de tijd dat Nieuwegein nog niet bestond en Vreeswijk een bruisend schippersdorp was.

De Emmabrug kreeg al snel de bijnaam “de Hoge Brug”, omdat hij letterlijk boven zijn zusje, de Wilhelminabrug, uittorent. Wie eroverheen loopt, voelt de historie: gietijzeren hekwerken met sierlijke balusters, vakwerkconstructies met contragewichten, klinknagels die al bijna 150 jaar alles bijeenhouden.

Maar ook monumenten worden oud. Uit onderzoek blijkt dat het materiaal van de Emmabrug niet meer sterk genoeg is voor de toekomst. Renovatie alleen is niet genoeg: vervanging lijkt onvermijdelijk. Een pijnlijk besluit, want de brug is een rijksmonument en staat symbool voor de maritieme geschiedenis van Vreeswijk.

Daarom wordt er nu druk gepraat: met de gemeente, het wijkplatform, de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed en bewoners. Hoe vervang je een brug zonder het karakter van het dorp geweld aan te doen? Hoe bouw je iets nieuws dat tóch oud voelt?

Eén ding is zeker: de Emmabrug mag dan versleten zijn, ze wordt niet zomaar vergeten. Of haar opvolger straks net zo’n iconisch beeld in Vreeswijk wordt, zal de tijd leren.